Porque los gatos hacen un ruido como de motor
Pero esa no es toda la historia. Hay mucho más al acecho detrás del ronroneo del gato de lo que puedes imaginar.
La forma en que lo hacen ha sido debatida durante mucho tiempo.
Algunos pensaron que estaba relacionado con la circulación de la sangre a través de la vena cava inferior, un vaso sanguíneo que transporta sangre rica en oxígeno al lado derecho del corazón.
Mecanismo misterioso
Si bien la ciencia está segura de que es un proceso, no hay una respuesta definitiva a lo que te motiva. La pista más importante es un generador neuronal que se encuentra en lo profundo del cerebro del gato y no tiene otra función obvia.
Pero, ¿se activa este generador neuronal solo cuando el gato está feliz?
A veces. Pero solo unos pocos.
Marjan Debevere, fotógrafa del refugio de gatos de Londres, actualmente está estudiando psicología felina. También posee cuatro gatos: Clive, hula, Luigi y Archie, que se han convertido en una sensación de Instagram (alrededor de 33, 000 seguidores).
Parte del enigma del ronroneo es que solo lo notamos cuando "les hacemos cosquillas donde les gusta", dice Debevere. Pero también ronronean cuando no estamos, y la cantidad de ese ronroneo varía de un animal a otro. "Todos los gatos son diferentes, algunos nunca ronronean y otros lo hacen todo el tiempo", dice ella.
Compara a Luigi, un gato callejero que siguió a alguien a su oficina y luego fue llevado a un refugio, con Archie, que "se mudó de la casa de un vecino" y se convirtió en parte de la familia. Luigi ronronea poco y Archie mucho.
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Cáncer
Cuento,
Marjan Debevere dice que no hay dos gatos ronroneando por igual en su experiencia (crédito: Marjan Debevere)
"Hasta ahora, he fotografiado a más de 3, 000 gatos (en refugios) y no hay dos iguales", dice Debevere. "He visto muchos ronroneos cuando mueren y cuando son asesinados. El veterinario podrá decir que" ronronean hasta el final", y la gente asume que es porque son felices. Pero no siempre es así."
El estudio del comportamiento y la comunicación de los gatos se queda atrás en el estudio de los perros, que generalmente participan más fácilmente, especialmente cuando se trata de recompensas nutricionales. Pero en los últimos años se ha vuelto más sobre el ronroneo.
"Estamos empezando a entender esto, y hay muchas más preguntas que respuestas", explica Gary Weizman, veterinario y director ejecutivo de la Humane Society of San Diego. Aunque el ronroneo generalmente representa satisfacción en los gatos, también puede expresar nerviosismo, ansiedad y estrés. Afortunadamente, esto es principalmente un indicador de la primera.
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"Durante décadas, se ha asumido que el ronroneo es una forma de comunicación. A principios de la década de 2000, asumimos que Purr tenía otros objetivos. El trabajo de Elizabeth von maggenthaler, Karen en general y otros nos ha llevado a una mejor comprensión del ronroneo objetivo. Es probable que tenga que ver con la comunicación, la calma y la curación", dice Weizman.
El ronroneo que se produce durante el descanso puede promover el crecimiento de huesos y tejidos.
Alarma y mantenimiento
Los gatos comienzan a ronronear a los pocos días del nacimiento, lo que ayuda a la madre a encontrarlos para alimentarlos. Esto puede continuar en algunos gatos adultos que ronronean mientras comen o lo hacen antes para que la gente sepa que es hora de comer.
Algunos ronronean en voz alta mientras exploran su entorno (mi propio ronroneo agradable es muy fuerte al explorar el interior de mi armario). También ronronean cuando están asustados o estresados, como cuando son perseguidos por un perro.
Cuanto más ronroneaba la ciencia, más parecía descubrir. "Los investigadores registraron el' ronroneo normal 'y el ronroneo de que sus dueños habían pedido comida", dice Celia Haddon, autora y experta en comportamiento felino.
"Incluso los dueños que no son gatos ven la diferencia . Dentro del murmullo habitual del bajo había una frecuencia más alta, como un maullido."
"Este sonido en particular es como un suave gemido de gatitos o el llanto de un bebé desesperado. Los humanos somos naturalmente sensibles al llanto de un bebé, por lo que también respondemos al llanto que viene en un ronroneo."
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Sam Watson, un científico de la sociedad Británica de protección animal RSPCA, dice que todavía no hay claridad sobre cómo los gatos ronronean en la naturaleza, aunque es obvio que ronronean cuando se cuidan a sí mismos. "Puede haber un murmullo para' esto es lo que me gusta', otro para ' compartamos recursos. Hay tantas cosas que no sabemos."
"La comunicación con el gato ha sido completamente ignorada y merece mucha más atención e investigación de lo que es ahora."
Una hipótesis es que el ronroneo es un poderoso efecto curativo. Se cree que las vibraciones producidas por esta actividad se rejuvenecen físicamente a medida que el gato se cura del estrés.
Se cree que la frecuencia de estas oscilaciones, de 20 Hz a 150 Hz, promueve el crecimiento óseo a medida que los huesos se endurecen en respuesta a la presión. Otras frecuencias pueden hacer algo similar a los tejidos blandos.
"Las frecuencias de ronroneo entre 25-100 Hz corresponden a frecuencias muy establecidas en la medicina terapéutica humana", comenta Weitzman. "El hueso responde a 25-50 Hz, mientras que la piel y los tejidos blandos responden a 100 Hz", dicen los investigadores."
Es por eso que vemos a los gatos ronronear con felicidad visible mientras duermen la siesta. En realidad, es una forma de"automedicación". Es posible que los gatos hayan ajustado su comportamiento normal, que actualmente requiere mucho descanso para evitar lesiones causadas por el esfuerzo excesivo.
El ronroneo está diseñado como una forma de baja energía que mantiene los huesos y los tejidos en buenas condiciones durante el descanso.
Y el ronroneo podría no ser un beneficio exclusivo para los gatos. Acariciar a un gato se ha considerado durante mucho tiempo como una forma de aliviar el estrés: un gato puede reducir el riesgo de accidente cerebrovascular o enfermedad cardíaca hasta en un tercio. Las frecuencias a las que ronronea un gato pueden beneficiarnos.
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"Creo que el ronroneo es muy bueno para las personas", dice Weizman. Además de los beneficios fisiológicos, siempre hemos respondido a los efectos psicológicos del ronroneo. Nos tranquiliza, nos encanta, es como ver las olas en la playa. Respondemos al ronroneo de un gato como un estímulo calmante, e incluso genéticamente los gatos pueden ronronear más rápido."
Haddon está de acuerdo. "Cuando caminas sobre tus pies, levantas la cabeza, miras la despensa o el refrigerador, no puedes ignorar las señales que acompañan a un ronroneo fuerte que dice que quieres comer, ¡ahora!".
"Por la mañana, puedes usar un ronroneo duro combinado con caricias en la cara para despertar a la gente y, por lo tanto, desayunar. La mayoría de ellos alimentan a sus gatos antes de alimentarlos, lo que muestra cuán efectiva es su comunicación."
