Argumentos de porque los perros son mejores que los gatos
Gatos contra perros, ¿quién es el mejor? Este es uno de los debates más largos y controvertidos (aunque insignificante) de la vida moderna. Después de años de investigación para explicar este debate, ahora estamos más cerca de la respuesta. Los perros tienen más territorio, pero los gatos tienen números a su favor. Cada uno de sus supuestos méritos o deméritos parece subjetivo y depende de la personalidad del potencial socio humano. Parece que los partidarios de los perros y los gatos nunca estarán de acuerdo. Pero puede haber al menos un campo de batalla donde tenemos un claro ganador: la salud. Durante décadas, los científicos han estudiado el impacto de las mascotas en nuestro bienestar y sospechan que puede haber un claro desequilibrio entre los riesgos y beneficios únicos de estos dos animales.
Antes de ser conscientes de las ventajas comparativas de cada rival, debemos comprender que cualquier tipo de mascota puede ofrecer importantes beneficios para la salud. Según Marcia Darling, coautora de un reciente examen exhaustivo de los efectos en la salud humana de ciertos animales, como los gatos y los perros, ambos factores ayudan a reducir el estrés y la ansiedad, lo cual es útil para la salud cardiovascular, entre otras cosas. "No existe un estudio definitivo de cómo funciona esto", dice Honey, "pero la mejor teoría es que, como la gente prefiere a sus mascotas, si tienen una buena relación entre ellos, incluso el hecho de que sus mascotas puedan verlos puede aumentar sus niveles de oxitocina", lo que a su vez reduce el estrés en la sangre. En general, una mascota también puede reducir significativamente el riesgo de desarrollar alergias en los niños, aunque no estamos seguros de cuál es este proceso.
Además de su enorme influencia fisiológica, las mascotas pueden ayudar a prevenir la soledad, lo que puede tener un impacto significativo en el bienestar general. También pueden animar a las personas a romper con los hábitos no saludables y aumentar los beneficios para su salud. "Una de las cosas que ayuda a la gente a dejar de fumar es entender el daño que hacen a sus mascotas", dice Honey. La gente también quiere asegurarse de que puede cuidar de un animal que está unido a su vida.
Las mascotas también pueden causar estrés a la salud de una persona. Cuidarlos o sufrir su muerte puede aumentar el estrés de algunas personas, mientras que otras se aíslan de amigos o parejas que no comparten su amor por un animal en particular. Además, siempre existe el riesgo de que un animal sea atacado, mordido o herido de alguna manera por un animal. Sin embargo, este riesgo es relativamente pequeño y, como dijo Darling, bastante fácil de reducir, especialmente cuando se compara con los beneficios potenciales para las mascotas. Sweetheart, que odia elegir entre uno y otro e incluso compara directamente gatos y perros, admite que los estudios que encargó muestran que los gatos son más eficaces en la reducción de la presión arterial que los perros. También existe la teoría de que la frecuencia del ronroneo en los gatitos puede ayudar a las personas a curar los huesos y los músculos más rápidamente después de una lesión. Los perros no tienen estas vibraciones.
Sin embargo, los gatos también son portadores de muchas enfermedades. Aunque lo que se escribe en los medios de comunicación sobre el riesgo de la Toxoplasmosis gondii, un parásito peligroso para las mujeres embarazadas y los niños, es completamente exagerado (es más probable que se contagie por comer carne cruda que por un gato), es la causa de la enfermedad "zoonótica" más común: la micosis. Si cuidas bien de tu gato y tienes una higiene saludable, puedes evitar fácilmente estas enfermedades, dijo Honey. Pero también hay informes de que los gatos son más propensos a atacar a sus dueños.
Los perros (aunque me duele cuando digo esto porque soy un gato de equipo) parecen tener una relación mucho más beneficiosa con cualidades únicas. Puede que no sean los mejores para aliviar el estrés inherente, pero sí para motivar a sus dueños a hacer ejercicio. La gente usa a su pareja para motivarlos a mudarse, explica cariño. El perro, "Siempre querrá caminar, y tienen mucho entusiasmo. (Cariño, fíjate en que algunas personas sacan a pasear a sus gatos, pero no es tan común.)
Los perros también parecen tener una mayor influencia que los gatos en la reducción de las alergias en los niños que crecen con ellos. Pueden ser entrenados para oler el cáncer, pueden percibir cuando su dueño tiene un nivel bajo de azúcar en la sangre o pueden advertir a los epilépticos de que tienen un ataque, pero todavía es dudoso que sean realmente eficaces en estos casos. Sin embargo, la actitud de los perros ante las emociones humanas los convierte en excelentes compañeros sociales, sobre todo si se compara con el frío.
Estas declaraciones no son definitivas. Como señala Honey, hay peticiones para más investigación sobre animales y personas, pero no hay tanto dinero para este tipo de trabajo. Por eso algunas investigaciones que sugieren uno u otro tipo de beneficio se centran exclusivamente en los gatos o los perros, por lo que es difícil hacer una comparación directa. Pero si miras los granos de sal que tenemos, y lo que sabemos hasta ahora, los perros ofrecen más beneficios para la salud que los gatos.
Sin embargo, esto no significa que cambiemos nuestros gatos por perros. Según Darling, la mayoría de los beneficios para la salud asociados a una mascota dependen de los sentimientos humanos y de la conexión con ese animal. "No puedes decirle a alguien que no tiene suficiente ejercicio, "Ve a comprar un perro", dice, "si ese alguien le teme a los perros". En conclusión, caemos en la trampa de una experiencia subjetiva de debate gato vs. perro.
