Por que los caballos comen tierra
Los caballos tragan inadvertidamente la tierra durante el pastoreo, que es la naturaleza de los herbívoros. Esta aceptación natural del suelo no debe confundirse con la aceptación del suelo por parte de los caballos que lo buscan y lo comen deliberadamente.
Alimentación - anemia ferropénica
Cuando nuestros caballos comen demasiada tierra, pueden desarrollarse problemas digestivos debido a la acumulación de arena en el intestino grueso.
Cuando comen cantidades excesivas de tierra, lo que es particularmente común con la hierba muy corta, esto puede causar problemas digestivos debido a la acumulación de arena en el colon. El cólico de la arena suele producirse en regiones con suelo arenoso o con poca hierba natural.
La ingesta de suciedad natural no debe confundirse con la ingesta de suciedad de los caballos que la buscan y la comen deliberadamente.
Si buscan y comen tierra deliberadamente, esto puede deberse a la escasez de un nutriente importante. Si el caballo hace esto a pesar de estar bien alimentado, es muy posible que lo haga por aburrimiento y porque no hay suficiente hierba. Puede ser que en algún momento necesite algunos nutrientes, pero luego se acostumbra a comer tierra por diversión. También observamos que los caballos, que son los últimos en la jerarquía de la manada, finalmente comen tierra porque los "jefes" no les permiten el acceso al heno del grupo.
Pero comer tierra no siempre es malo porque contiene nutrientes importantes como el hierro. De hecho, a veces cuando limitamos el tiempo de pastoreo de nuestro caballo, limitamos indirectamente su consumo de algunos minerales importantes.
Muchos alimentos comerciales contienen hierro extra y otros elementos
¿Hay alguna deficiencia en la dieta?
Muchos alimentos comerciales contienen cantidades adicionales de hierro y otros elementos. Los potros jóvenes pueden absorber hierro cuando comen las heces de su madre, pero los alimentos como el heno, la paja o el ensilado de los caballos contienen cantidades muy pequeñas de estos nutrientes.
El hierro es importante para la producción de hemoglobina, un pigmento de los glóbulos rojos que les permite transportar oxígeno. La deficiencia de hierro puede causar anemia. El hierro también se encuentra en la moglobina, el colorante muscular y el citocromo, enzimas que producen energía para las células. La deficiencia de hierro en la dieta puede causar anemia, pero hay otras causas de anemia que debemos entender.
El cuerpo utiliza el hierro almacenado principalmente para combatir las enfermedades que dañan el resto del cuerpo y causan anemia.
A menudo sucede que los propietarios de las viviendas añaden suplementos para prevenir la anemia sin tratar la verdadera causa del problema. En algunos casos, como la piroplasmosis o la excesiva presencia de parásitos o infecciones, esta práctica puede dañar seriamente la salud de su caballo e incluso causar la muerte.
Las causas más comunes de la anemia son la inflamación, la infección, la pérdida de sangre aguda o crónica, la presencia de parásitos o, en España, la piroplasmosis. El cuerpo utiliza el hierro almacenado principalmente para combatir las enfermedades que dañan el resto del cuerpo y causan anemia. Esta reacción es una reacción normal del cuerpo.
La anemia no es una enfermedad, sino un síntoma
El hierro en la dieta
Por supuesto, también hay anemias causadas por la falta de hierro en la dieta. Investigadores en los Países Bajos han estudiado el estado del hierro en los potros confinados en sus establos. El estudio consistió en tres grupos de potros que estaban completamente cercados, potros que estaban cercados y tenían 45 minutos de ejercicio por día, y potros que estaban libres en el potrero. A los potros que fueron cerrados se les dio la misma hierba fresca, recién cortada del mismo pasto que a los otros potros.
Los análisis de sangre de los potros en el corral mostraron anemia y deficiencia de hierro. A todos los potros se les dio un suplemento de hierro por vía oral. Se descubrió que después de recibir el suplemento, estos potros mejoraron significativamente, eran más activos y felices.
Los autores llegaron a la conclusión de que el suelo les proporcionaba minerales importantes porque todos los potros recibían la misma hierba y sólo el grupo que vivía en la hierba se comía el suelo.
Cuando limitamos el tiempo de pastoreo de nuestro caballo, también limitamos indirectamente su consumo de algunos minerales importantes.
La anemia ferropénica es muy poco frecuente en los caballos, especialmente en aquellos que tienen acceso a pastos o a una dieta bien equilibrada. Si un caballo se vuelve anémico a pesar del acceso a los pastos o a una dieta equilibrada, debe realizarse un proceso de diagnóstico para encontrar el origen del problema.
